Alexis Donatien Despaigne « El Mura » est né en 1973 à Santiago de Cuba, terre de son et de guaracha. Il étudie le chant à l'Institut Supérieure de la Musique, avant de débuter une carrière de chanteur au sein d’un groupe cubain auréolé de prestige, Son 14. En 1993, il crée son propre groupe, XXL la Banda, avec lequel il enregistre son premier disque.

Son talent et sa voix sonera le conduisent à travailler et à collaborer avec des groupes cubains de renommée internationale à partir de 2003 : Sur Caribe, Los Karachis, La Ley del Son… Il a partagé la scène avec Oscar de Leon, El Gran Combo de Puerto Rico, Guayacan, El Groupo Niche de Colombia, Marc Antony… Et le temps d’une improvisation, des maestros comme Pupy y Los que Son, Son, Gilberto Santa Rosa, Maykel Blanco, Mayito Rivera, Tromborenga Salsa l’ont invité sur des scènes parisiennes !

Grand connaisseur des musiques caribéennes, Alexis excelle dans de nombreux genres musicaux comme le merengue, la cumbia, la bachata, avec un amour tout particulier pour le son traditionnel cubain et la timba.

On l'a vu récemment sur les scènes comme La Peña del Son (Paris), le Festival de Jazz de Montreux, le Festival Caliente (Zurich), le Festival des Musiques du Monde (Martigues), le Festival Carribedanza, (Paris), le Festival des Musiques d'Ici et d'Ailleurs, Festival Antilliaanse (Belgique) où partout, il a séduit les aficionados, musiciens ou danseurs.

Son expérience, son ardeur et son talent ont mené à bien un projet qu'il peaufinait depuis longtemps : son nouveau disque, De la loma vengo, vient de paraître, avec lequel El Mura mène la danse à la tête de son groupe taillé sur mesure, El Timbre Latino ! 

Critique du disque El Mura y su Timbre Latino – De la loma vengo (2017)

Que vaut la modernité quand elle ne s'appuie pas sur la tradition ? C'est ce qu'a bien saisi Alexis Donatien Despaigne, connu sous le nom d'El Mura, qui, à la tête de son groupe Timbre Latino, invente une musique authentique et très équilibrée, servie par des arrangements subtils et soignés.

Enregistré à Cuba et mixé en France, son disque De la loma vengo, dont les morceaux sont pour la plupart composés et écrits par El Mura, bénéficie à la fois des richesses du terroir cubain et des technologies de studio occidentales.

La voix souple et chaude d'El Mura se promène avec aisance sur un florilège des rythmes cubains et latins, d'un son épicé à la salsa dura, en passant par le cha cha cha, la timba et la cumbia. Deux tubes en puissance (Y como le hace et Enamorate) côtoient des titres aux teintes plus secrètes, qu'une écoute plus approfondie met en lumière et révèle la profondeur.

L'hommage à Tiburon Morales, maître du son Santiaguero et légende vivante cubaine, y est bienvenu et très à propos : Alexis « El Mura », dont la carrière de chanteur est déjà brillante, signe ici son 1er disque, mûri lentement au soleil de Cuba, et qui l'impose définitivement comme un des meilleurs soneros de sa génération.

Bernard Poupon @La Peña del Son, septembre 2017